[古一|苏兰]桃木笄
桃木笄
百里屠苏×方兰生
从青龙镇回了安陆，先急著到处去打听欧阳少恭下落。最後在客栈里听说了，是回了青玉坛。方兰生顿时紧张得跟什麽似的，吵嚷著要去救人。待看了欧阳少恭留下的书信，又听红玉说少恭为人缜密，若出了岔子，必会想法通知我们，这才放下心来。而之前急著赶路，自祖州回来，水都不曾喝过一口，襄铃又嚷腿酸，便一致决定了在安陆歇息一晚，明日再往青玉坛去。
晚间难得高兴一回，都聚在一起玩双陆。风晴雪和襄铃都从没见过，看尹千觞和红玉对掷骰子看得两眼放光。方兰生自然鄙薄不已，“真是女妖怪和臭酒鬼！什麽歪门邪道的路数！”
尹千觞抬头笑道：“哟，方小公子，可别这麽说，良夜无事，要不要下来跟我玩一盘？”
方兰生道：“才不会上了你这酒鬼的当！──有种你跟我对书？”
红玉道：“猴儿倒学乖了。”百里屠苏抱臂在一旁站著，也道：“你不傻。”又说。“真要对书的话，只怕也半斤八两。”
方兰生额上青筋突突的跳，只差要揪住人大叫大嚷，众人都悠哉等他发作，却见方兰生一偏头，道：“你们这帮俗人！少爷才不跟你们同流合污呢……我睡去了，明日还要赶路。”就朝後面走。
风晴雪惊道：“这麽早睡？还想吃兰生做的点心呢！上次那个什麽……什麽……”
方兰生打了个哈欠道：“厨房里有汤圆，小爷亲手煮的，谁想吃自己端去。”回头正对上襄铃一双大眼睛，脸上表情自动切成一个笑，道：“还有专门给襄铃准备的肉包子，我可警告你们，谁都不准动啊！”
接著襄铃手痒，也嚷著要玩，尹千觞赌鬼做惯的，几下子就把她的金丝铃铛全赢来了，急得小狐狸泪眼汪汪，一向头一个跳出来给她说话的矮冬瓜也不在，更加委屈。尹千觞有意逗她，红玉又在一旁嗔怪，风晴雪不知就里，不断说好话，僵持了一会，尹千觞看小狐狸真要炸毛，一笑尽数还了她。百里屠苏看了半日，觉得有些疲累，也自回去房间歪著。
红玉在身後道：“百里公子还好？”
百里屠苏道：“我无妨。”
红玉款款道：“这几日大家奔波的倦，明日再看，反正仙草已到手，也不急在这早晚。”
百里屠苏淡淡道：“谢红玉好意。只我已亟不可待。明日一早，便动身罢。”
“糟──了！”
方兰生睁开眼，猛然一激灵，翻身下床，冲到窗前看外面天色。整个安陆都沈睡著，只院中长草，偶尔传来几声悉悉索索虫鸣。
“睡过了睡过了！再不走──”
翻检了一下东西，匆忙跑出去。这时候城中早宵禁了，尽贴著墙根溜，躲在巷子角，听见梆子打了三声，才放下心来，暗自道，阿弥陀佛还不晚。到了城门下面，看看没人，就顺著旁边一棵大枫树爬上城头，掉下去时摔得眼前乱冒金星。
爬起来拍了拍衣襟上土，方兰生继续勇敢向前。这地方就是碧山，正是阴气最盛的时候，到处鬼气森森不说，恨血千年土中碧，凄恻笑声到处弥漫，一时间由不得人不毛发倒竖。
他向来不擅独自行事，到哪里都是跟著一大堆人，因此在雷云之海就成了没头的苍蝇，一通乱转，幸好没走几步就遇到最想遇到的人。嘴上说著保护保护，其实心里大概跟襄铃想的差不许多。
这时硬著头皮，一只手攥著麒麟菩提珠，佛珠发著淡淡暖光，且能当灯笼使。嘴里呜哩呜啦颠来倒去念各种能想起来的经文符咒，仿佛自己给自己壮胆。一路走得战战兢兢，不时被荆棘拉住，就以为是鬼手，冷汗出了一身。
磕磕绊绊到了自闲山庄门前，还好他灵力不错，又有佛珠护身，寻常小鬼不敢动他。钉子上锈的破败大门半掩著，一片一片红漆斑驳不堪。方兰生深吸一口气，往里迈进。
百里屠苏怀疑自己是生生被渴醒的；漫山遍野，燎原大火。眼睁睁看著树干被灼烧，草木化为灰烬。困在火场中，四面张望，不得一个缺口。渐渐看著火舌逼近身前来，能闻见头发干枯的焦味。心里也燃起来，里外交逼，几乎将他吞噬。
醒来时舌燥口干。桌上有茶壶，给自己倒茶，顺便望了眼窗外。不是朔月，只是阴天，胸中滚烫感却未散去，如积著一团火炭。
临近失控了。明白得很。
冷茶入口极涩，整个嗓子都弥漫苦味。盯著窗棂出神，突然觉得哪处不对。再细看，木格子横切竖画间，对面那屋子其实是方兰生的，门却露了一条缝。
百里屠苏眼神一寒。院里树影婆娑，草虫凄切，房屋暗影似藏著什麽晃动的东西，走近看，又安然无事。忙推开对面门看时，果然没了人，心内想到那书生今天种种古怪，当下再无犹疑，一闪身就出了客栈。
挥手叫。“阿翔！”
海东青好一会才慢腾腾过来，停在他肩上，老大不情愿的闭著眼。百里屠苏道：“你且去找找兰生在何处。”
海东青蹭蹭他肩胛，拖著肥胖身躯腾空而起。百里屠苏右手手指轻轻敲著左臂，一抬头看见阿翔已回来了，朝某处一扬头。百里屠苏道：“我想也是如此。无甚事，你休息去罢。”
当下沿著方兰生走过的路，往自闲山庄赶。一路上时而还能见著树枝折断的新鲜印痕。路还没走到一半，知那书生至少绊倒十好几次。也有不识相的孤魂野鬼飘近身前来要吸他精血，百里屠苏随手一挥，一剑一个。一路马不停蹄，直杀到自闲山庄门前。
举目四望，仍是看不著人影，一脚就把朽木大门踹开了。院内荒芜破败，跟前次来时没多大差别，丈许高长草里星星点点，都是鬼火，只来来回回的红衣怨灵，却少了不少。路过井时还特意往里看了一眼，想这呆子掉进井里了不成，下面却是黑洞洞一片，什麽都看不见。
长夜漫漫，又是一卷往生咒到头。
方兰生手指捻佛珠捻得发麻，心想什麽都带了，怎麽偏忘了带个水袋子。这地方红烛高烧，宾客喧哗，也只能数十年前的事；如今只是一座鬼宅，对外来的生人张牙舞爪。
叹一口气，他舔了舔干裂的嘴唇，又在蒲团上跪下来。
尚未张口，一阵凄厉阴气扑面而来，香案後面蓦地飘出一个红衣女鬼。在这窅然堂里听方兰生念了一晚上经，抗不住的小鬼都被被迫投胎去了，她功力较深些，藏在此处，头昏脑胀，好不容易听得那多嘴书生停了，七窍淌血的要与他同归於尽。
方兰生待要躲，灵力几乎耗尽了，只勉强往旁挪了挪，站起来欲转身逃跑，两腿直打颤。女鬼飘到他身後拦住他退路，一副拼命架势，长长指甲直冲著他眼睛挖将过去。方兰生一侧头，发髻被打散，黑发披了一肩膀。却突然慌张起来，眼神只望地上溜去。这关头哪容得他分心，那红衣女鬼一爪子深深插进他腰侧。方兰生一声惨叫卡在嗓子里，佛珠崩断了线，一颗颗滚在地上，回光返照般剧烈亮起来。
只一刹间，整间大堂妖氛一扫而静。方兰生透过化为齑粉的女鬼，见著脸色黑似关公的百里屠苏站在前面，手里握著墨阳。
方兰生这一刹也弄不清看到这人心内究竟是喜是忧，只恨不能马上跟了那女鬼去凭空挥发成一缕烟云。百里屠苏连看都懒得再多看他一眼，扭头就走。方兰生还呆站在原地，百里屠苏到了门边，还不见动静，回头不耐道：“还不走？”
方兰生这才反应过来，什麽也不顾了，一溜小跑跟上。
顷刻出了自闲。方兰生实在受不了，道：“木头脸你不能说句话？”
百里屠苏这才打量他一眼，道：“说什麽？”
方兰生叹口气道：“当我没说，您老继续领路就是了。”
过了四更。东方开始泛起些微的灰白，草丛内青色灯笼，萤火虫一般的漫无头绪。露水成霜，寒气彻骨。只这时候反而开始恍惚，整个脑袋钝痛，不晓得是梦是醒。
百里屠苏突然道：“受伤了？”
方兰生道：“我没……”
百里屠苏一瞪他。虽说天黑得人鬼不分，头上也没月亮星辰，但方兰生穿的是白色衣衫，腰间一片污渍，分外醒目。百里屠苏扯开看了看，解下焚寂剑带缠住，狠狠一勒，方兰生疼得差点没背过气去，叫道：“你下手轻些能死！”
百里屠苏道：“你活该。”
转身就走。方兰生知道他是真生气了，说不得只好跟上，捂著伤处，一瘸一拐的，感到温热液体不断往外渗，濡湿了手心，也发起狠来，心想荒郊野外的，大不了小爷走死在这里，反正有人给收尸。正抱著必死的决心要迈步，抬眼就看见百里屠苏停了。原来走到一片略微开阔处，四下里看了看，道：“天也快亮了。且在此凑合一晚。”
方兰生习惯性哼了一声，其实他也是走不动了。自从学会腾翔之术後少在荒郊野外过夜，甫一回顾就是这样阴森场景，不免有点凄凉，生怕一屁股坐下去就坐著了千年的枯骨。
百里屠苏正眼不看他，自去收拾收拾枯枝败叶，生起一堆火。方兰生当机立断挪过来，想鬼都怕阳气，木头脸阳气颇旺，跟著错不了。
偏一坐下来，伤口就开始猛疼；刚才跑了两步，又裂开了，方兰生虽是又冷又饿，这时连困意都没了，只呆呆盯著火光。百里屠苏也坐下来，映得眉心痣越发殷红。
看了一眼方兰生，从怀里掏出一个纸包，碰了碰他手肘，道：“给。”
方兰生吓一跳，道：“这是什麽？”
百里屠苏道：“日间你做的丹桂花糕。出来头里顺手在厨房拿了两块。”
方兰生想这真是求人不如求己了，一把抢过来，掰了一角往嘴里塞。吃了半日，突然觉得哪里不对，果然百里屠苏正冷冷看著他，干笑一声道：“木头脸，你也饿？这还剩半块。”
百里屠苏道：“我不饿。”
方兰生没辙，身边人气场之强大他是早见识够了，憋肯定是憋不过他，还不如直接招认，死个痛快。决心一下，眼神都犀利不少，昂首道：“木头脸，我也不是骗你。你要不来，这会我也赶得回去的。”
百里屠苏道：“然後无名大侠便流芳千古了。”
方兰生忙辩解道：“我岂不想跟你们宣扬出来这丰功伟绩？……只这，呃，说到底也是我一个人的事吧……”
百里屠苏淡然道：“你一个人的事？一个人的事，便该一个去？若不是你们，我一个人去找仙芝，怕也不能全身而退。”
方兰生急了，大声道：“我真不是有意一个人逞强的……可我不想耽误你，大家都累，我只想著恰好回到这，不如就近结了。比起当初，我也厉害多少不是？我就是没想到……”
百里屠苏冷不防打断他道：“这是你的？”
方兰生一看，百里屠苏手掌心里一支簪子。再细看，是支桃木笄，想起自己头发还散乱著，就举手试图把头发束起来，又因牵动腰上伤口作罢，只道：“呐，又欠你一个人情。”
百里屠苏收回了手，眼神奇异的有些暗，最後说：“你竟还……”想说你竟还留著，觉得不妥，又住了口。倒是方兰生奇道：“怎了？”
怎了？这桃木笄，最初是在安陆买的。当时方兰生不在，後来回了客栈，见他换了新的，就也跑去买；结果偏偏是最後一支。这下方小公子不依了，大叫大嚷说木头脸拖个辫子就完了，除了洗浴时，要什麽簪子。他给闹得没法，就给了方兰生，自去买了一支兽骨的。後来又不知道换过几次，这簪子也早不见方兰生戴了。没想到今天又看见。
方兰生却不以为意，道：“幸好我一直留著，这次正拿来辟邪。”
他拿根树枝拨了拨火堆，一片火星子飞溅出来，侧身避了避，道：“我老梦见她。真的。出了秦始皇陵後，我老梦见她。”
“我想著我前世，杀的人不止她一个。她爹，她娘，一庄人没留一个活口，都是我下的手，只是她最疼。这麽多债啊，还也没法还，那些冤魂都还留在山庄里，没被玉横吸走的。虽说不干我的事了，怎麽也该来看一下不是。上次一来就被她魇住了，也没好好看这庄子，这次到处都走了走，才知道，真跟我梦里头一模一样，还找到我们的房间，那梳妆台，结著蜘蛛网，抽屉里头还放著她用过的花钿。……之前想的挺清楚的，晋磊是晋磊，我是我，我不欠谁的，我超度她只是因为我好心，可是我毕竟都记起来了……”
凭什麽我上辈子打打杀杀，你上辈子风雅弹琴？！
想起来这句。现在其实是同病相怜，方兰生不知道。
方兰生道：“木头脸，你告诉我，你在祖州，到底遇著什麽？”
那时出来在花海里曾有此一问。当时敷衍过了，就没了下文，未曾想方兰生记挂到如今。可仍不知该如何说起，就低垂了眼睫。方兰生等不到回应，脸转回来。
“本也没承望你说给我听。”
“你总是这样，什麽都不说，木头脸。”他笑了一声，胳臂慢慢抱住自己膝盖，然後说。“我真从没见过你这样人。以前在学堂里，跟人斗嘴，都是盼人回击，能吵起来就有声有色；你倒好，只说些让人心凉的话。开始我还好奇，以为你六根清净了，无欲无求的；没想到也有个想头存在心里，就无论如何要跟你去。我没见你笑过，我想知道这事情完了，你能不能开心些，我就不算白走这一遭。现下好了，寻得了仙芝，马上炼成了丹药，即便不是十拿九稳，你又何必这样一副要死不活的模样？……你是大侠，你能抗，你誓死不屈。到如今，我对你也是掏心掏肝子了，你什麽都不说，这……这不公平。”
百里屠苏不语，过了一会道：“抱歉。”
方兰生扁了扁嘴，有一刹那觉得自己要哭出来，最终还是扯出一个笑，道：“那我便睡了，木头脸，你看著火──”
突然觉得天旋地转，眼前发黑，想是流血流太多。身子朝一边歪去。百里屠苏伸手扶住他，这麽著倒在他肩上。慢慢阖了眼帘。
跟人有约只是托词。君子之交，不是不想坦诚，只是旁人说出来能教人安心，他说出来却只是让旁人难受。又何必如此。
我岂是有心瞒你？只现在你也觉察了，说也是难受，不说也是难受。怎办？
火光一点一点跳。握住了桃木笄。
Fin.
